油酸也称十八烯酸，也有人称红油 。纯油酸是无色 或近乎无色无臭的液体。一般油酸是黄色有猪油气味的油状液，置于空气中变为棕色 ,可溶于醇醚 、氯仿等溶剂。

油酸是油酰氯的重要原料，可用来制备阴离子表面活性剂，油酸的另一个重要用途是制备二聚酸，即用油酸在高温(300摄氏度的高压釜中或以白土为催化剂在230 反应生成的油酸二聚体(含量为80%左右 ,其余有少量 的单体酸和三聚酸) 二聚酸具有两个以上的羧酸基团,主干体为不饱和 烯烃 ,分子量较高 ,是多种异构 190 的混合物 ,其分子结 构上的特性 ,加之本身的化学 、物理性质 ,使二聚酸成为 一种较为有用的化工中间体 。二聚酸可合成多种衍生 ,其中较为重要的是聚酰胺树脂,主要可用作热熔胶 油墨树脂、环氧树脂固化剂 、油漆类表面涂料等 以二聚酸为基础原料制成的聚酰胺,分为活性型和 非活性型两种 。

非活性聚酰胺树脂可塑性较好 ,其熔点适宜,可作为油墨的重要原料 。加入聚酰胺的油墨适用于高速胶版印刷 ,特别适用于聚乙烯 尤其适用于皮革工业、制鞋业 。活性制酰胺树脂能与多种官能团键合 ,可用作水溶性涂料和热固性环氧树脂的 固化剂 。活性聚酸酰作为水溶性涂料可用于船舶工业 建筑工业、塑料工业以及食品 、啤酒储存容器内壁的涂 从国外的情况看,二聚酸生产的特点是产量高 、应用面广。美国 90 年代 ,二聚酸年产量约 日本产量上万吨。而我国二聚酸的生产目前还处于初 级阶段 ,不仅产量低 、品种少 、而且应用面窄 。生产厂家 为数很少 ,仅有上海 、浙江等地少数厂生产 。所生产的聚酰胺大多数用于油墨 ,仅少量的制成聚酰胺固化 ,用于水性涂料的还是空白。