植物油酸是无色油状液体，易溶于乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂中，不溶于水，易燃，凝固后会生成白色柔软固体，在高热下极易氧化、聚合或分解。

　　植物油酸是将油脂水化，去除其中的磷脂、胶质等物质，然后再将油脂预热、脱水、脱气，放入脱酸塔维持残压，再通入过量蒸汽，游离酸和蒸汽经过冷凝析出，除去游离脂肪酸以外的净损失，色素被分解，颜色变浅，废植物油通过酯化醇解生成粗脂肪酸甲酯。

　　植物油酸可以应用于制备塑料剂、环氧油酸丁酯或环氧油酸辛酯，毛纺工业可用其制备抗静电剂和润滑柔软剂，木材工业用于制备抗水剂、石蜡乳化液。经氧化制备壬二酸，可用作农药乳化剂、工业溶剂、金属矿物浮选剂、油脂水解剂，还可用于制备复写纸、打字纸、圆珠笔油和各种油酸盐等。