植物油酸的一种化工原料，它可以生产洗调剂、化妆品原料，同时还是化学纤维油剂、纺织助剂的原料，润滑油添加剂。精制油酸用作塑料、工程塑料、合成纤维尼龙8和尼龙9的原料。

    油酸由于含有双键，在空气中长期放置时能发生自氧化作用，局部转变成含羰基的物质，有腐败的哈喇味，这是油脂变质的原因。商品油酸中，一般含7%～12%的饱和脂肪酸，如软脂酸和硬脂酸等。

    植物油酸的钠盐或钾盐是肥皂的成分之一。纯的油酸钠具有良好的去污能力，可用作乳化剂等表面活性剂，并可用于治疗胆石症。油酸的其他金属盐也可用于防水织物、润滑剂、抛光剂等方面，其钡盐可作杀鼠剂。