油脂与癌症的关系是当前肿瘤病因学上一个热门话题。不少的流行病学调查、分析报告指出，癌症的发生与患者食用的油脂有着一定的因果关系。
      而另外一些研究则证明某些油脂成分有抑制肿瘤生长的活性。这两种似乎截然相反的观察结果，其实并不矛盾。
      科学工作者的基础实验研究证明：油脂中的确既包含有促癌的成分也有抑制癌症的成分。
      例如：巴豆油虽不是食用油脂，但其中含有的十四烷酰法波醋酸酯(简称TPA)是一种强烈的促癌剂，其诱癌作用比单纯致癌物高10倍。
      这种物质后来在其它植物油酸中也都发现了。
      有的学者认为脂肪和甾醇的代谢产物(如胆汁酸、石胆酸)是结肠癌促进因子或协同致癌物，血中游离脂肪酸和胆固酵增高对细胞免疫、网状内皮系统和巨噬细胞的功能有抑制作用，其结果将有利于癌症的诱发和增殖。
      一般油脂中所含有的花生酸等，经动物实验证明对肿瘤确有促进生长的作用。
      植物油酸中占有糨当比例的油酸是有显著抗癌活性的脂质成分，它们在芝麻油、向日葵油、花生油、菜籽油、鸡油中所占比例均在40"-60叻。国外曾从胡蜂油脂，国内曾从鸦胆子油脂中分离到了油酸的单体。
      实验证明它们对癌细胞有直接伤害作用。临床试用于宫颈癌、消化道肿瘤、肺癌、肝癌等有效。作为日本专利药品的油脂成分——角鲨烯，被认为是抗癌效果卓越、防止癌向肺部转移、毒性较低的药物。