纯油酸为无色油状液体，有动物油或植物油气味，久置空气中颜色逐渐变深，工业品为黄色到红色油状液体，有猪油气味。以动、植物油酸为原料，其中亚油酸，亚麻酸与顺丁烯二酸酐选择性反应，经分离得到90%以上含量的高纯油酸。

　　油酸的用途十分广泛，包括以下这些：

　　油酸是有机化工原料，经环氧化可生产环氧油酸酯，用作塑料增塑剂，经氧化可生产壬二酸，是聚酰胺树脂的原料。

　　油酸作为化学试剂，用作色谱对比样品及用于生化研究，检测钙、铜以及镁、硫等元素。

　　油酸有理想的抗氧化剂的特性并没有回味现象，可以被氢化得到硬度不同的油

　　油脂可用作于制造肥皂、润滑剂、油膏、塑料增塑剂、工程塑料、合成纤维、尼龙8及9的原料。

　　油酸可用作生产合成洗涤剂、香皂、软麻剂、金属选矿用浮油捕收剂、文教打字蜡纸、圆珠笔油溶剂和油酸盐。

　　工业油酸经过处理得到的高纯油酸是一种重要的化学试剂，可以广泛应用于化工分析、有机合成和药物制备等方面。