植物油酸是用棉油皂角或大豆油皂角为主要原材料，经过一系列化工工艺过程而生成的微黄色透明液体，凝固后为白色软状膏体，具有羚酸通性和不饱和双键的化学特性。可溶于醇、苯、乙醚、三氯甲烷、汽油等有机溶剂。植物油酸是无色油状液体，有动物油或植物油气味，久置空气中颜色逐渐变深，工业品为黄色到红色油状液体，有猪油气味。纯油酸熔点为13.4℃，沸点为350-360℃，相对密度为0.8935(20/4℃)，蒸汽压为52 mm Hg(37 C)，折射率为1.4585-1.4605，闪点为189℃。易燃，与强氧化剂、铝不兼容。